LA ROSA DEL NORD

GIORNO 5 - 21 agosto 1993
CHIANG MAI

Dove stiamo fermi in mezzo al nulla e alle tenebre, ma poi arriviamo a destinazione; dove facciamo una cena coloniale e compro una rosa del nord.

Verso mezzanotte ci fermiamo per una sosta ristoro in una sorta di autogrill thai. Ripartiamo, ma ad una velocità incomprensibilmente bassa. Ci chiediamo perché, ma stiamo cominciando a capire che non dobbiamo farci troppe domande. Alla fine però ci fermiamo del tutto. Abbiamo forato una gomma, a quanto pare. Sul bus oltre al conducente c'è un numero imprecisato ed esorbitante di aiutanti, dalle mansioni imperscrutabili, così tutti si mobilitano per scendere e vedere di riparare il danno. Sotto i finestrini si raduna così una piccola folla, mentre i tailandesi si danno alacremente da fare alla luce dei fari di un furgone mentre un gruppetto di turisti non trova di meglio da fare che sedersi per terra a semicerchio ed assistere interessati e perplessi alle operazioni,. Io non ho la forza di scendere, sono imbambolato dal sonno. Intorno c'è il nulla, un nulla immerso nel buio vuoto della notte. Probabilmente non si tratta solo di una foratura. Non so cosa succeda, sono in coma. So solo che quando si riparte sono circa le 4 e da tre ore siamo fermi in mezzo all'ignoto. Stavolta la velocità è sostenuta, e presto comincia a far luce. Attraversiamo un paesaggio verde, poi ci scaricano in un'area di servizio, ci caricano su un pulmino e ci scaricano nuovamente nel cortile di una guest house. In qualche modo, siamo arrivati a Chiang Mai, in una zona circondata da colline e montagne verdeggianti.
Prendiamo alloggio al Montri Hotel, la camera doppia costa 450 B. Abbiamo bisogno di un po' di riposo e ci riposiamo, poi usciamo per informarci nelle agenzie sui tour possibili. Quelli più impegnativi e avventurosi (escursioni nella jungla con elefanti e simili) sono impraticabili perché siamo nella stagione delle piogge. Alla fine prenotiamo un'escursione, poi andiamo direttamente in stazione per prenotare il viaggio di ritorno (in treno!) da Chiang Mai a Bangkok. Troviamo solo posti a sedere, e li prendiamo.
Quindi facciamo un po' i turisti, girando un po' di templi e muovendoci con tuc e tuc e altri mezzi analoghi. La sera una tranquillizzante cena coloniale in un ristorantino, con cordon bleu, pommes frites e soda. C'è anche un'esibizione carina con deliziose ragazzine canterine. Compro una rosa del Nord e la regalo ad Alessandra.

---